‘Bijna negen jaar geleden ben ik op mijn zolderkamer begonnen’ opent Sylvia Nelissen (38) het gesprek. Ik heb een creatieve achtergrond en ben vrij jong gaan werken. Rond mijn vijfentwintigste heb ik met twee compagnons mijn eerste eigen bedrijf gehad. Dat was uiteindelijk geen succes, maar ik had toen wel geproefd aan het ondernemerschap. Als kind riep ik altijd: ‘Later als ik groot ben, wil ik mijn eigen bedrijf.’ En ondanks of misschien wel dankzij die eerste uitglijer, is Nelissen met Sniper-X in die meisjesdroom geslaagd. Maar voordat het zover was, koos Nelissen ervoor om in 2000 eerst bij een bureau te gaan werken. Dat bureau werd overgenomen. Nelissen pakte haar biezen en ging naar een ander bureau. Maar ook dàt werd overgenomen. Nelissen besloot het daarom zelf te gaan proberen. En dit keer zonder partners. ‘Ik ben ingestapt op het below the line specialisme omdat ik vond dat ik in feite toen nog te weinig ervaring had om bij A-merken binnen te stappen om het complete strategische traject aan te bieden. Zo kon ik op bestaande strategieën met promoties of events voort borduren en mijn ervaring vergroten. Eigenlijk is dat heel goed gegaan. We hebben inmiddels acht jaar ervaring in brand activation en nu kan ik het bedrijf breder trekken. We verleggen de focus nu meer naar full service en  naar strategie. We hebben er nu voldoende kennis voor om de MKB-Plus markt goed te servicen. Maar uiteindelijk willen we ook op strategisch en thematisch niveau meedenken met de grote A-merken.’

 

Nelissen is onmiskenbaar ambitieus. Ze klinkt gedecideerd en laat zich geen moment van de wijs brengen. ‘Ik ben ondernemer in het creatieve vak en vanuit mijn kennis en ervaring kan ik inmiddels heel goed beoordelen of dat wat de creatieve mensen hier maken, voldoet aan de eisen van onze opdrachtgevers. De mensen met wie we werken, zijn inhoudelijk als copywriter of art director veel beter dan ik, Ik ben vooral goed in de overview en de strategie achter de creaties.’ Sniper-X heeft inmiddels vijf werknemers, waarvan 3 creatie voor hun rekening nemen: een art director, 2 ondersteunende creatieven en 2 project managers.

 

Hoe ambiteus Nellissen ook is, ze straalt tegelijkertijd een zekere bescheidenheid uit die haar siert, al denkt ze daar zelf niet helemaal zo over. ‘Bescheidenheid is mijn grootste valkuil. Twee jaar zijn we met ons team gaan kijken naar ons eigen DNA en de eigen identiteit van Sniper-X. Daaruit kwam naar voren dat een soort verlegenheid en bescheidenheid in ons DNA zit en dat we best wel wat trotser mogen zijn. Dat heeft natuurlijk alles met mij te maken, want ik ben degene geweest die het allemaal ooit heeft opgestart. Aan de andere kant: jezelf overschreeuwen, is niet hoe ik er in sta. Wij zijn overigens wel recht door zee en ik ben zeer doelgericht:

 

ons einddoel hebben we goed voor ogen: vanuit een no nonsense houding het beste voor de klant realiseren.’ De doelgerichtheid waarop Nelissen doelt, heeft duidelijk zijn weerslag gevonden in de naamgeving van het bureau. ‘Ik durf wel te stellen dat onze naam één van de meest slimme keuzes is geweest.’

 

Kijkend naar het heden en de toekomst, vertelt Nelissen 2010 een ‘lastig ondernemersjaar te vinden. ‘Het gaat momenteel niet zo snel als ik zou willen. Toch denk ik dat we in 2015 wel zijn, waar we willen zijn: een middelgroot reclamebureau in Rotterdam dat A-merken kan bedienen vanuit een volledige en goed onderbouwde full service gedachte.’ Nelissen maakt daarom op dit moment een professionaliseringsslag met het bureau. ‘Dat betekent vooral ook strategisch nadenken. Ik wil straks met twintig mensen werken en ik wil bij wijze van spreken niet onderdoen voor de gevestigde reclamebureaus van Nederland. Dat betekent dat ik nu mensen met meer senioriteit moet gaan aantrekken om aan die professionaliseringsslag invulling te kunnen geven.

 

Mijn rol wordt steeds meer die van het oppakken van het strategische traject binnen organisaties om uiteindelijk optimaal te kunnen werken vanuit het DNA, de identiteit van onze opdrachtgevers. Het denken vanuit de identiteit is namelijk de eerste stap in branding.’ Met identititeitsmarketing wil Sniper-X zich de komende periode sterker onderscheiden en profileren. Waarop Nelissen besluit: ‘Succesvol ondernemen start bij de kern van een organisatie. Door de identiteit tastbaar en zichtbaar te maken, creëer je een strategische basis. Daarbij is denken vanuit eenvoud belangrijk, want merken bouwen is geen rocket science tenslotte.’